도파민디톡스

마약을 끊고 금단증상에 시달리던 한 환자는, 체육 코치의 추천으로 찬물 샤워를 시작했다. 찬물 샤워를 처음 시작했을 때 그는 자살행위라는 생각이 들 만큼 고통스러웠지만, 일단 몸이 찬물에 적응하고 난 후엔 마약을 한 것처럼 기분이 좋아졌다고 한다. 찬물 목욕은 왜 짜릿할까? 프라하의 카렐대학교 과학자들은 10명의 남자 지원자가 한 시간 동안 찬물 속에 잠겨 있는 실험을 진행해 에 게재했다. 실험에 사용된 물의 온도는 섭씨 14도였다. 연구자들이 혈액 샘플을 살펴본 결과, 찬물 입욕은 혈장의 도파민 농도를 240퍼센트, 혈장의 노르에피네프린 농도를 530퍼센트 증가시켰다. 도파민은 찬물 목욕 중에 꾸준히 증가했고, 목욕을 끝낸 후에도 한 시간 동안 증가 상태를 유지했다. 노르에피네프린은 처음 30분동안 가..

우리가 모두 너무나 비참한 이유는, 비참함을 피하려고 너무 노력하기 때문이다. 이해하기 어렵지만 우린 경험적으로 알고 있다. 우리가 그간 비참함을 피하기 위해 선택한 행동들이 어떤 결과를 낳았는지. 현실을 외면하기 위해 도피한 술, 담배, 유튜브, SNS를 비롯한 도파민 탐닉과 중독이 우리를 어떤 수렁으로 밀어넣었는지. 그럼에도 우린 여전히 일시적 쾌락이 가져오는 무시무시한 고통의 결과를 제대로 이해하거나 직시하지 못하고 있다. 오늘은 과도한 도파민에 대한 탐닉이 왜 고통으로 이어질 수밖에 없는지에 대해 '도파민네이션'과 함께 뇌과학의 측면에서 고찰해보고자 한다. 도파민으로 인한 쾌락과 고통의 상관 관계를 도파민네이션에서는 다음과 같이 설명한다. '쾌락과 고통은 쌍둥이다' 신경과학자들은 도파민의 발견과 ..